Vakantie op Aruba: Dan mag je het Arubaanse Carnaval niet missen

Waar moet je zijn geweest tijdens je verblijf op Aruba en wat moet je hebben meegemaakt? Hieronder een aantal tips van dingen die je kunt (of eigenlijk wel moet!) meemaken en wat zeker de moeite waard is om een bezoekje aan te brengen.

Arubaans Carnaval

Het carnaval in het Caribisch gebied is niet te vergelijken met het carnaval in Oeteldonk of andere Nederlandse steden onder grote rivieren. Denk je aan carnaval op Aruba, dan heb je het over carnaval met een hoofdletter ‘C’. Alles is uitbundig, van de geweldige en kleurrijke kostuums tot de aanstekelijke muziek van de steelbands en de opzwepende salsadansen van de vele prachtig uitgedorste mannen en (met name) vrouwen in de parade. Daarbij duurt het carnaval maar liefst twee maanden (januari en februari) en zijn er tal van activiteiten te doen en parades te bekijken. Ben je dus in januari of februari op Aruba? Dan is het Arubaans carnaval bijna niet te missen!

Natuurpark Arikok

Een bezoek brengen aan het natuurpark Arikok moet eigenlijk verplichte kost worden voor iedereen die zijn of haar vakantie doorbrengt op Aruba. Het park geeft je een prachtig beeld van al het natuurschoon dat het Caribische eiland je te bieden heeft. Daarnaast kun je, met een beetje geluk, een aantal van de inheemse dieren in hun natuurlijke leefomgeving zien. Denk daarbij aan hagedissen en bijzondere vogels, maar ook aan ratelslangen.

Het park bestaat uit grotten, duinen en een meer, midden in het park. Je kunt ervoor kiezen om Arikok per jeep te verkennen, maar het is ook een prachtige plek voor een lange wandeltocht. Wees er wel op voorbereid dat Arikok een groot natuurpark is en dat je dus het hele park (waarschijnlijk) niet in een dag kunt bezichtigen. Maak dus vooraf een keuze van wat je echt wilt zien, of boek er een extra dagje bij zodat je op je gemak van het prachtige natuurschoon kunt genieten.

Je betaalt ongeveer 11 dollar entree. Kinderen onder de zeventien mogen gratis naar binnen. Het park is dagelijks geopend van acht uur ’s ochtends tot vier uur ’s middags. Bij het bezoekerscentrum kun je terecht voor een plattegrond en natuurlijk voor meer informatie over de bezienswaardigheden.

Dwaal rond in kleurrijk Oranjestad

Als je op Aruba bent geweest, dan mag een prachtig kiekje van een van de vele kleurige huisjes of straatjes in Oranjestad niet ontbreken in je vakantiefotoalbum. De huisjes zullen je qua bouw misschien doen denken aan Volendam of een andere, echt ‘Nederlandse’ stad, maar zodra je de vele vrolijke kleuren ziet, weet je dat je in het Caribisch gebied bent en niet aan de rand van de Noordzee staat.

De ezelopvang in Santa Cruz

Op ongeveer twaalf kilometer van Eagle Beach ligt de ‘Donkey Sanctuary Aruba’, oftewel de Arubaanse ezelopvang. Nog niet zo heel lang geleden werden ezels gebruikt om spullen mee te vervoeren over het eiland en veel van de dieren raakten gewond, werden ziek of werden te oud om het zware werk te doen. Een aantal van deze dieren had het geluk te worden opgevangen bij de ezelopvang in Santa Cruz, waar ze goed verzorgd hun oude dag tegemoet gaan.

Je mag de dieren voeren (neem zelf appels en wortelen mee). Een uitstapje naar de ezelopvang is natuurlijk ontzettend leuk voor kinderen en je kunt er elke dag van negen tot vier gratis naar binnen, als is het natuurlijk wel zo leuk om een kleine donatie achter te laten, zodat de goede zorg voor de ezels kan worden voortgezet.

Een gokje wagen in het Hyatt Regency Casino

Het is natuurlijk geen Las Vegas, maar in het Hyatt Regency Casino kun je je zeker een avondje (of meer) vermaken als je van gokken houdt. Het casino beschikt over dertien speeltafels en maar liefst 221 gokkasten en hoort bij het Hyatt Regency resort. Je hoeft geen hotelgast te zijn om een gokje te wagen, maar je moet wel achttien jaar of ouder zijn om naar binnen te mogen. Interessant detail: het casino beschikt over een speciaal ventilatiesysteem om sigarettenrook zo goed mogelijk af te voeren en de ruimte optimaal te ventileren. Het casino is dagelijks geopend van tien uur ’s ochtends tot vier uur ’s nachts.

De vuurtoren ‘California’

Een bezoekje aan deze vuurtoren uit 1910 is leuk, leerzaam en romantisch. De witte toren staat op een prachtige plek op het meest noordelijke puntje van het eiland, van waaruit je kunt uitzien over de helderblauwe water dat Aruba omringt. De ‘California’ is een van de meest bezochte toeristische trekpleisters van het eiland en na een dagje site seeing kun je hart ophalen bij een van de vele restaurantjes die je in de omgeving van de vuurtoren tegenkomt. De vuurtoren is dagelijks geopend en je kunt voor tien dollar deelnemen aan een tour.